Marilyn Monroe à la Cinémathèque : Célébrer la star, exposer l'actrice

Christophe Ghéeraert Culture, Evènement, Exposition, cinéma, Artistes …

14 mai 2026

Marilyn Monroe à la Cinémathèque : Célébrer la star, exposer l'actrice

« Je peux être intelligente quand c'est important, mais la plupart des hommes n'aiment pas ça. » Cette réplique culte d'Howard Hawks résume à elle seule le paradoxe Marilyn. La Cinémathèque française lève le voile sur une figure que l'on croit connaître par cœur, mais qui reste pourtant l'une des artistes les plus méconnues de son temps. Entre opulence du Technicolor et secrets de l'Actors Studio, plongée dans une exposition qui redonne enfin la parole à l'actrice derrière l'icône.

Un mythe face au système

Affronter l'impitoyable machine hollywoodienne des années 50 n'était pas une mince affaire. De 1946 à 1962, Marilyn Monroe a dû composer avec un système de studios qui préférait la voir en "blonde idiote" plutôt qu'en comédienne de talent. Aujourd'hui encore, elle subit ce double traitement : adulée comme une star planétaire, mais souvent déconsidérée en tant qu'interprète.

L'exposition de la Cinémathèque saisit parfaitement cette tension. Grâce à une scénographie spectaculaire, elle restitue l'opulence visuelle des années Technicolor à travers une garde-robe sexy, des affiches glamour et des portraits signés par les plus grands (Avedon, Arnold, Warhol). Le parcours s'achève sur une installation audacieuse inspirée de la culture ballroom, rappelant comment des icônes comme Madonna ont su s'approprier l'héritage de Marilyn pour faire rayonner la pop culture.

La vision de Florence Tissot : au-delà de l'image glacée

L'un des enjeux majeurs portés par la commissaire Florence Tissot est de remettre la performance cinématographique au centre du débat. Trop souvent, on réduit le jeu de Monroe à un simple reflet de ses névroses ou de ses tournages chaotiques. Pourtant, Marilyn pensait ses rôles comme une véritable création.

Là où ses contemporains comme John Huston ou Arthur Miller affirmaient qu'elle « ne jouait pas » mais qu'elle était simplement « elle-même », l'examen minutieux de son travail prouve le contraire. En observant ses expressions, ses gestes et son rapport aux partenaires, on découvre une palette d'émotions d'une finesse rare. Elle ne se contentait pas de prendre la pose ; elle utilisait des stratégies d'actrice sophistiquées pour exister au sein d'un système esthétiquement contraignant.

"Décris-moi ta Marilyn et je te dirai qui tu es"

L'exposition nous interroge aussi sur nos propres croyances. Pourquoi avons-nous tant besoin de voir en elle une figure de naïveté ? Pour comprendre, il faut revenir aux racines du star-system. En 1945, devenir modèle est pour elle un moyen de s'émanciper de sa condition d'ouvrière. La Twentieth Century Fox s'est ensuite emparée de cette image de pin-up érotisée, créant une fiction qui perdure encore aujourd'hui. Comme le souligne l'historienne Sarah Churchwell, les légendes qui entourent Marilyn en disent souvent plus sur nos propres préconceptions des femmes que sur la réalité des faits.

Un héritage entre mythe et capitalisme

Exposer Marilyn, c'est aussi se confronter à la difficulté d'accéder à sa vérité. Entre le culte de la mort tragique et l'éparpillement de ses biens personnels — aujourd'hui détenus par des collectionneurs privés ou des holdings financières — le "capital" Monroe est plus fructueux que jamais. Mais au-delà des chiffres, ce que l'on retient, c'est la résilience d'une femme qui a cherché, contre vents et marées, à accéder à des rôles plus complexes. Une quête de légitimité qui trouve enfin l'écho qu'elle mérite.